Se conoce por Kibbutz a los asentamientos rurales situados en el territorio de Israel, dedicados a la ayuda y cooperación mutuas en un sistema socio-económico basado en la propiedad colectiva y la igualdad y cooperación en la producción, consumo y educación.

Historia
Los primeros kibbutz se fundaron a principios del siglo XX, unos 40 años antes de la proclamación del estado de Israel en 1948, por grupos de judíos pioneros provenientes en su mayoría de la Europa del este y en terrenos adquiridos en Galilea por el Fondo Nacional Judío.

Degania, del hebreo "dagan" o "grano", fue el primer asentamiento de este tipo, situado al sur del Lago Kinneret en 1909. El objetivo de sus fundadores era empezar una nueva vida en la tierra de Israel, pero se encontraron con un ambiente y territorio completamente hostiles, no tenían ningún tipo de experiencia en el trabajo físico, ningún conocimiento de agricultura, escasez de agua y no disponían de demasiados fondos económicos.

Tras tres generaciones, el movimiento kibbutzim se adapta a los nuevos tiempos y no siempre de forma fácil. Tras múltiples deserciones por parte de los integrantes de la segunda generación, que huyeron de los asentamientos hacia la ciudad, el movimiento experimenta un re-crecimiento. Muchos creen que esa adaptación está haciendo perder algunas de las premisas originales del movimiento, como la costumbre de que los niños vivieran todos juntos en una casa a parte y alejados de sus padres o la distribución igualitaria de ingresos.

Organización
El kibbutz funciona mediante democracia directa con una asamblea general de todos sus miembros. Esta asamblea formula la política del asentamiento, elige a sus representantes, autoriza los presupuestos, aprueba a los nuevos miembros y sirve como vía de expresión y debate de cualquier tema referente al kibbutz y a sus habitantes, los kibbutzniks, que se acostumbraron a reducir el ámbito de decisión de cada uno al mínimo, a someter todo a la asamblea porque todo, o casi todo, tendría consecuencias sobre los demás. Entre las tradiciones socialistas de las que venían y la cotidianidad de la supervivencia, la cultura del kibbutz se convirtió en el más acabado totalitarismo democrático que había existido nunca. Todo era decidido por todos, nadie decidía casi nada por uno mismo.

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